해수면 상승, 극한 기상, 가뭄 및 홍수 빈도 증가 등은 세계 에너지 시스템에도 큰 부정적 영향을 줄 것으로 예상된다. 에너지 기업들은 종종 기후변화 문제의 발생 주체로서 언급되고 있다. 에너지 부문은 세계 온실가스 배출량에서 약 40%를 차지하고 있기 때문이다. 그러나 에너지 부문 역시 기후변화로 인한 피해를 입을 수 있다. 원자력에서 석탄발전기에 이르기까지 기상변화에 따른 피해가 커지고 있다. 많은 대형 발전소들은 특히 가뭄으로 인한 위협에 처해 있다. 발전소는 설비를 냉각할 물이 필요하다. 그리고 급작스러운 태풍에 대한 대비가 되어 있지 않을 경우 홍수 피해도 우려된다. 전력 배전네트워크 또한 마찬가지의 영향을 받는다. 에너지 시스템의 자연 재해에 대한 취약성은 일본의 후쿠시마 원전 사고로 극명히 나타났다.

WEC(World Energy Council)는 Cambridge대와 유럽기후재단(European Climate Foundation)과 공동으로 추진한 연구보고서에서 각 발전기들이 기후변화에 얼마나 취약한지 조사할 필요가 있다고 주장하였다. 물 부족 및 건물 전력공급 문제로부터 발전소를 보호할 수 있는 조건을 갖추어야 한다고 주장한다. WEC 측은 각 정부가 세계의 주요 인프라 보호에 주요 역할을 해야 한다고 강조한다. WEC 측은 강력하고 투명한 정책 프레임워크를 통해 우리가 원하는 미래를 이끌어내기 위해 긴급하게 필요한 장기 투자를 추진해야 한다고 말하면서 리더십이 모든 면에서 중요하다고 강조하였다.

보고서에 따르면, 에너지효율을 증진하려는 노력에도 불구하고 전 세계적으로 사용되는 에너지양은 계속해서 증가하고 있다. 그러나 기업들이 풍력과 같이 재생 가능하고 원자력발전과 같은 저탄소 형태의 에너지에 투자한다면 에너지 수요가 늘어난다고 해서 기후변화의 영향은 나름 상쇄될 수 있을 것이다. 또 다른 주요 초점은 에너지 전달 네트워크에 있다. 기존 송배전망에서의 전력손실을 최소화하기 위해 지능형 기술을 통한 전력망 업그레이드가 추진되고 있는데, 이러한 지능형 전력망이 에너지를 절약하는 주요 수단이 되고 있다.

향후 10년간 에너지시스템의 복원력을 보다 높이기 위해서는 전 세계적으로 수 백조 파운드가 투자될 필요가 있을 것이다. 그러나 이 대부분의 재원은 단지 현 시스템을 유지하기 위해 다른 곳에 지출될 것으로 보이는 재원이다. 만약 이 저탄소 연료 및 에너지 효율 증진 쪽으로 적극 투자가 이루어진다면, 장기적으로 이산탄소 배출량을 줄여줄 수 있을 것이다. 저탄소 에너지로의 전환은 또한 대기오염을 줄이고 건강 편익을 가져올 것이다.

그러나 지금까지 세계의 에너지기업들이 이러한 흐름을 받아들이고 저탄소경제로의 변화에 적극 대응하려는 움직임은 크지 않은 상황이다. IEA(International Energy Agency)에 따르면, 화석연료는 여전히 에너지 생산 시스템에서 주요 투자 대상이 되고 있다. 기후변화 대응에 도움이 될 수 있는 탄소배출량 가격할당 노력은 크게 침체된 상황이다. WEC의 글로벌전력이니셔티브 의장인 Philippe Joubert는 대형 기업들이 기존 사업방식은 더 이상 가능하지 않고 받아들여지지 않는다는 점을 점차 알아가고 있다고 주장한다. 이번 보고서는 지난 6월 18일 Manila에서 열린 아시아 청정에너지 포럼(Asian Clean Energy Forum)에서 발표되었는데, IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change)의 최근 연구결과에 바탕을 두고 있다. IPCC는 기후변화의 영향이 향후 몇 십 년 내에 보다 분명하게 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다.

[출처 = KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』/ 2014년 6월 26일]

 

 

World's energy systems vulnerable to climate impacts, report warns