[문종원 신부의 생태영성] <19>

우주를 마음에 담으면 상상력도 자란다
 
2015. 12. 20발행 [1344호]

 
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우주를 마음에 담으면 상상력도 자란다

정신이 발달된 아이에게는 자연에 대한 지적인 접근을

어떤 아이들은 몸보다 정신이 더 발달되어 있다. 그들에게는 분류학, 생물 기후학, 동물학, 천문학과 같은 지적인 접근을 함으로써 자연에 대한 탐구를 시작하도록 격려할 수 있다. 그들과 함께 밖으로 나와 걸으며 각기 다른 새들, 나무껍질, 지질 형태를 탐구하라. 망원경을 사거나 빌려서 행성, 별, 은하의 이름과 위치, 색깔과 우주 이야기를 배워라. 예민한 소녀들은 꽃의 아름다움과 향기에 빠져들 수 있다. 일단 바깥세상에서 경이로움을 느끼게 되면, 상상력과 자연에 대한 호기심이 생길 것이다. 몇몇 아이들과 함께 정원 가꾸기, 자연사 박물관 방문하기, 집으로 가져온 꽃을 그림으로 그리고 색칠하기 등으로 시작할 수 있다.

아동기의 야생 체험

세계 전반에 걸쳐 부모와 교사들은 아이들을 환경적으로 민감한 새로운 세대로 키울 필요성을 인식하고 있다. 데이비드 소벨(David Sobel)은 교육 내용이 아이의 지적이고 정서적인 발달에 부합하기 위해 나이에 맞는 독특한 환경예술의 교육과정을 채택할 것을 주장한다. 예를 들어 소벨은 교사들에게 열대지방의 산림벌채와 지구 온난화와 같은 환경 파괴 개념과 이미지를 사용하는 것을 피하라고 조언한다. 왜냐하면 아이들이 이러한 현실에 노출되는 것은 그들이 자연 세계를 즐겁게 탐구하기보다 두려워하게 하는 원인이 될 수 있기 때문이다.

아이들이 자연과의 유대를 발전시키기 전에 지구 문제들을 다루는 것은 환경교육의 장기적인 목표에 역효과를 낳는다. 소벨은 “우리는 아이에게 지구를 구하라고 요구하기 전에 사랑하도록 가르쳐야 한다”고 이야기한다. 모든 동물, 야생화, 구름만큼이나 자신들이 야생적이라는 것을 본능적으로 알기 위해 모든 아이는 자연 세계에서 온전한 소속감을 경험할 수 있도록 도울 수 있는 어른을 필요로 한다. 자연은 적대적인 외계인으로 가득 찬 위협적인 장소가 아니라 아이의 친구, 협력자, 교사, 보금자리와 같은 곳이 되어야 한다.

토마스 베리(Thomas Berry)는 아동기의 자연 탐구와 혼 중심적인 발달 사이의 중요한 관계를 다음과 같이 감동적으로 표현한다. “성경 공부를 통해 우리 아이들을 가르치기보다 그들이 대부분 시간을 자연 세계의 사물들을 경험하면서 보내도록 하는 것이 더 좋을 것이다. 우리가 숲을 잃는다면 우리의 혼을 잃는 것이다. 우리가 새들의 노랫소리를 잃는다면 우리의 혼을 잃는 것이다. 우리가 도시의 인공 불빛 때문에 별을 더는 볼 수 없다면, 우리의 아이들은 혼을 잃을 것이다. 그리고 상상력을 잃을 것이다. 그들은 내면의 발달을 빼앗기게 된다. 숲은 더 높은 비전을 앗아가지 않는다. 오히려 숲은 아이들에게 더 높은 비전을 제공해 준다. 그래서 아이와 자연 세계와 유대를 맺게 하는 것은 우리가 할 수 있는 가장 좋은 일이다. 만약 우리가 자연 세계를 황폐화하거나 일그러지게 한다면, 우리의 내면세계는 외적 경험에 의해 결정되기 때문에 그만큼 왜곡될 것이다. 아이가 경험하는 것, 특히 아이가 외적으로 경험하는 것이 내면을 형성한다.”

토마스 베리는 바깥 세계와 내면 세계가 어떻게 서로를 반영하는지, 그리고 자연, 혼, 상상력, 창조적인 인간 비전이 어떻게 서로 얽혀 있는지를 명확하게 설명해 주는 문화 지도자들 가운데 한 사람이다. 아동기 전반에서 자연과 정신, 곧 바깥 세계와 내면 세계가 서로 반영하는 것을 배울 때, 아이는 건강하고 생태 중심적이고 혼으로 채워진 존재가 될 수 있다.

 

아이들에게 우주론을 가르쳐라

야생의 세계는 지구의 숲, 강, 산에 국한된 것이 아니라 훨씬 넓게 펼쳐진다. 그것은 가장 멀리 있는 은하수의 위대한 신비로 무한히 뻗어 있다. 우주론자인 브라이언 스윔(Brian Swimme)은 가족과 부족, 땅과 물 안에서뿐만 아니라 달, 태양, 태양계, 수천억 개의 별로 가득 차 있는 은하수, 그리고 수천억 개의 은하수를 가진 광활한 곳, 모든 것들을 포함하는 거대한 우주 안에서 그들이 일원임을 아이들에게 알려주는 것이 아주 중요하다고 말한다. 아이가 매혹적인 자연을 발견하는 데 있어 중요한 요소는 우주 안에 있는 인간처럼 우주와 우리의 장소가 지닌 의미를 배우는 것이다. 아동기에 우리는 우리의 가족 체계와 학교 체계에서뿐만 아니라 우리의 태양계에서 살아가는 것을 배워야 한다. 우리는 우리의 아이들에게 우주와 우주의 펼쳐진 이야기 속으로 들어가 황홀함을 맛보도록 가르쳐야 한다.